Ekmek mayası üç ana türde kullanılır: kuru maya (instant ya da aktif kuru), yaş maya ve ekşi maya. Kuru ve yaş maya aynı maya türünün farklı formlarıdır; 1 ölçü kuru maya yaklaşık 3 ölçü yaş mayaya denk gelir. Ekşi maya ise un ve suyla evde beslenen, mayalanması daha yavaş ve tadı belirgin ekşi bir kültürdür.

Granül halinde, kurutulmuş mayadır. Instant türü doğrudan una karıştırılır; aktif kuru maya ise önce ılık suda 5–10 dakika bekletilir. 500 g un için genellikle 7 g (bir paket) yeterlidir. Açılmamış paketi serin yerde, açılmışı buzdolabında saklayın.
Nemli, kalıp halinde mayadır; hamura daha yumuşak ve canlı bir mayalanma verir. 500 g un için 20–25 g kullanılır. Ilık su ya da sütte ezilerek eritilir. Buzdolabında yaklaşık 2 hafta dayanır; dondurulabilir ama gücü biraz azalır.
Un ve suyun birkaç gün boyunca beslenmesiyle oluşan, yabani maya ve laktik bakterilerden oluşan bir kültürdür. Hamuru 6–12 saatte yavaşça kabartır, ekmeğe ekşimsi bir tat ve daha uzun tazelik verir. Yapımı için ekşi maya nasıl yapılır yazımıza bakın.
Organik çok amaçlı buğday unu sertifikalı organik buğdaydan öğütülür. Maya, unun içindeki şekerlerle beslenir; iyi bir un hamurun düzenli kabarmasına ve ekmeğin dengeli bir tat almasına yardım eder. Ekşi maya beslemek için de aynı un kullanılabilir.
7 g kuru maya için yaklaşık 20–21 g yaş maya.
Bir çay kaşığı şekerle ılık suya koyun; 10 dakikada köpürmüyorsa maya ölmüştür.
Tadı aynı olmaz; ama poolish gibi bir gece bekletilen ön hamurla ekşimsi bir derinlik verilebilir.